1. 소울, 재즈 음악가에 대한 조의 열정
"소울"은 성공한 재즈 음악가가 되는 평생의 꿈을 가진 중학교 음악 선생님인 조 가드너의 이야기입니다. 그는 중학교에서 정규 교사직이 되었다는 소식을 듣지만 정규직이 되었다고 기뻐하는 부모님과는 다르게 자신의 오랜 꿈인 재즈 뮤지션에 대한 꿈을 포기할 수 없어 한 재즈바의 재즈 오디션에 응시하게 됩니다. 오디션에 합격한 조가 유명한 재즈 음악가와 공연할 일생일대의 기회를 얻었을 때, 맨홀에 빠지는 예상치 못한 사고가 발생하고, 그는 사후 세계로의 여행에 있는 자신을 발견합니다. 지구에서의 그의 삶으로 돌아가기로 결심한 조는, 지구에 살고 있는 몸으로 보내지기 전에 영혼들이 인격과 열정을 발전시키는 장소인 "태어나기 전 세상(Great Before)"에 도착합니다. 조는 지구로 내려가려는 시도를 여러 번 해보지만 계속 실패하게 되었습니다. 직원의 실수로 그는 멘토로 오해를 받고 '유세미나'라는 곳으로 가게 됩니다. 유세미나에서 조는 22호라는 이름의 영혼을 만나게 되는데 그는 오랜 시간 동안 이승으로 내려가는 것을 거부한 사고뭉치 영혼이었습니다. 조는 22호의 불꽃을 찾게 도와주고 22호를 지구로 내려보내야 하는 임무를 맡게 됩니다. 22호를 도우려고 시도하는 동안, 조는 그의 몸으로 돌아가서 그의 꿈을 추구할 방법을 찾습니다. 우여곡절 끝에 22호의 열정을 찾아주기 위해 영혼 상태로 지구에 도착하지만 조의 몸에는 22호가, 고양이의 몸에는 조의 영혼이 들어가기 됩니다. 이들은 병원을 탈출한 뒤, 조의 제자 코니의 음악에 대한 열정을 깨닫게 해주는 과정에서 22호 역시 자신의 불꽃을 찾으려는 의욕이 생겨납니다. 결국 22호는 인간으로 태어나기 위한 조건들을 모두 갖추게 되어 지구통행증을 발급받게 됩니다. 조와 22호는 형이상학적 세계와 지구를 누비면서 자신들의 진정한 삶의 목적과 진실된 삶의 의미에 대해 성찰하는 과정을 거칩니다. 영화 '소울'은 살아있는 본질에 대한 심오한 주제를 가슴 따뜻한 이야기로 풀어내어 관객들에게 인생에 대한 깊은 본질을 생각하게 해 주는 영화입니다.
2. 나의 열정 불꽃은 무엇인가
조는 재즈 음악에 깊은 열정을 가지고 있고 성공적인 음악가가 되겠다는 꿈에 푹 빠져 있습니다. 평생 재즈 음악가의 목표를 성취하려는 그의 결심은 확고하며, 꿈을 이루기 위해 중학교 정규직이라는 안정적인 직장까지 포기하는 헌신을 보여줍니다. 처음 조는 오로지 자신의 꿈을 이루기 위한 목표에만 매달려 있어 주변 사람들, 가족과의 정서적 교류가 거의 없어 보입니다. 그러나 사후세계에서 22호를 만나고 그를 도와주며 점차 인간관계의 진정한 가치를 이해하게 됩니다. 물론 처음 22호를 도와주었던 목적도 지구로 내려가 자신의 꿈이었던 재즈 뮤지션으로서의 성공을 위한 것이었지만 다른 사람의 열정 찾기를 도와주는 과정을 통해 그는 인생의 더욱 큰 의미를 찾게 됩니다. 영화 속 다른 주인공인 22호는 사후세계에서 끊임없이 삶의 목적과 의미에 대해 의문을 제기하는 호기심 많고 재치 있는 영혼입니다. 다른 영혼들과 다르게 영화 초반 22호는 삶에 대해 냉소적이고 무관심한 태도를 보이며 지구로 내려가기를 완강히 거부합니다. 하지만 22호는 냉소적인 태도를 가지고 있는 반면 마음속에는 실패에 대한 불안감과 두려움이 자리 잡고 있기 때문에 지구에서의 삶을 거부하고 있는 것이었습니다. 22호의 삶에 대한 두려움은 지구에서 순간순간의 행복하고 아름다운 경험으로 극복이 되며 비로소 삶의 가치에 대해서 이해하기 시작합니다. 피자와 같은 맛있는 음식을 맛보고 시원한 바람을 느끼며 행복을 찾아냅니다. 또한 조의 제자의 음악에 대한 열정을 찾아주는 과정에서 타인과 소통하며 지구에서의 삶도 살만하다고 느끼게 됩니다. 이처럼 지구에서 사소한 것에 기쁨을 느끼고 인생의 의미를 찾는 22호의 모습은 관객들에게도 많은 영감을 줍니다. 그러므로 영화 '소울'은 삶이 무료하고 의미 없다고 여기는 현대인들에게 깊은 울림을 주는 영화가 될 것입니다.
3. 소울에 등장하는 황홀한 재즈음악
영화 속에서 조의 열정적인 피아노 연주는 등장인물들의 감정 표현을 위한 강력한 수단이자 매개체의 역할을 합니다. 특히 소울에서는 재즈 음악이 주를 이루는데 영화 속에 울려 퍼지는 재즈음악은 영화 주인공들의 기쁨, 고통, 통쾌함, 우울함에 이르기까지 다양한 감정을 전달하고 있습니다. '소울'의 재즈 음악은 재즈 특유의 즉흥적이고 자연스러운 특징을 잘 보여주고 있습니다. 디즈니는 재즈 음악의 이러한 특징을 통해 재즈와 인간 삶 자체가 예측할 수 없고 끊임없이 변화하는 본질이 닮아있음을 시사합니다. 전반적으로 '소울'은 삶의 열정, 살아있는 것의 본질에 대한 주제를 탐구하기 위한 도구로서 재즈 음악을 사용하였습니다. 미국의 재즈 음악의 발전 과정에 대해 조금 더 살펴보면 다음과 같습니다. 재즈는 19세기 말과 20세기 초에 노예가 된 아프리카인들이 미국에 가져온 리듬과 유럽의 화음, 클래식 연주와 같은 음악 형태가 혼합되어 나타난 음악 장르입니다. 재즈는 즉흥적이며 춤과 음악의 흐름감을 위주로 하는 리듬이 가장 큰 특징입니다. '소울'에서 남자 주인공이 흑인인 것을 보면 알 수 있듯이 역사적 측면에서 재즈는 인종적으로 다양한 청중과 음악가들을 하나로 융합하는데 기여를 했습니다. 재즈는 단순한 음악 장르가 아닌 통합의 의미를 가진 상징적 매개체입니다. 또한 냉전 시대 미국 정부는 재즈를 문화 외교의 도구로 활용하여 미국의 민주주의 보여주는 도구로 활용하기도 했습니다. 영화 '소울'은 어린아이만 즐길 수 있는 애니메이션이 아닙니다. 영화 곳곳에 숨어있는 아름다운 재즈 음악을 느낄 수 있으며 인생의 의미를 되새겨본다는 의미에서 성인들에게도 추천할 만한 영화입니다.