1. 뮬란, 중국 남북조시대의 용기있는 여성에 관한 대서사시
1998년에 개봉한 '뮬란'은 중국 남북조시대 북위 시대에 사는 용기 있는 젊은 여성 뮬란에 관한 대서사시입니다. 원래 뮬란의 이야기는 중국의 설화를 바탕으로 하며 목란(木蘭)의 발음을 중국식으로 발음한 것입니다. '목란사'라고 알려진 설화는 중국 장편 서사시로 작가는 전해지지 않습니다. 목란사는 중국 남북조 시대에 지어진 것으로 남조의 진나라 사람이 지은 <고금악록>에 수록된 시입니다. 영화 '뮬란'은 이 서사시를 바탕으로 만들어진 디즈니의 애니메이션입니다. 영화 뮬란의 이야기는 다음과 같습니다. 무자비한 샨유가 이끄는 흉노가 중국을 차지하려 하자 황제는 각 가정에서 한 명씩 남자를 데려와 군대에 합류하라는 칙령을 발표합니다. 뮬란의 아버지는 그들의 가족 중 유일한 남자이지만, 이 전의 부상으로 다리 한쪽을 절뚝거리기 때문에 뮬란은 남자로 변장하고 아버지의 자리를 대신하기로 결심합니다. 뮬란은 군대에서 '핑'이라는 가명으로 자신이 여자라는 것을 숨기고 기지를 발휘하여 눈사태를 일으켜 훈족을 물리치게 됩니다. 이로 인해 그녀는 동료들의 존경을 받게 되고 대장 리 샹의 신임을 얻게 됩니다. 그러나 훈족을 물리치는 과정에서 부상을 입은 뮬란은 치료 과정에서 여자라는 것이 밝혀지고 쫓겨나게 됩니다. 뮬란은 우연히 훈족의 족장 샨유가 황제를 공격할 것이라는 사실을 알고 황궁에 잠입하여 리샹과 함께 황제를 지켜냅니다. 그러나 뮬란의 진짜 정체가 밝혀지자, 신하들은 그녀에게 전통을 깨뜨린 죄를 물어야 한다고 주장하지만 황제는 그녀의 용기를 인정하고 자신의 목숨을 구해준 것에 대하여 모든 신하들 앞에서 허리를 숙여 예를 표합니다. 황제가 고개를 숙일 때 수천 명에 달하는 대신과 백성들이 뮬란을 향해 무릎을 굽혀 절을 하는 장면은 영화 '뮬란'에서 매우 감동적인 장면이었습니다. 그렇게 여성이라는 한계를 깨뜨린 뮬란의 이야기는 여성의 역할을 가정성과 종속성으로 제한하는 사회적 편견을 비판하고 있습니다. 디즈니 이처럼 뮬란을 통해 사회적 규범에 대항하는 여성의 위대한 도전을 보여주고 있습니다.
2. 인간미 넘치는 매력적인 캐릭터 뮬란
영화 '뮬란'에서 보여주는 선과 악, 동물, 신 등 매우 다양한 캐릭터들은 이야기의 깊이와 주제적 풍부함에 기여합니다. 그 중심에는 사회적 기대를 저버리는 용기 있고 단호한 젊은 여성인 파 뮬란(화목란)이 있습니다. 뮬란은 그녀의 가족과 나라에 대한 깊은 책임감과 애국심을 가지고 있으며 총명하고 용기 있는 모습으로 묘사됩니다. 당시 중국에서 여성에게 기대하는 성 역할은 가정 내에서 지아비를 보필하고 자식을 잘 키우는 현모양처의 모습이었습니다. 그러나 뮬란은 전통적인 성 역할에 대한 고정관념에 도전하였고 역경에 직면하였을 때 두려워하지 않고 바로 행동하는 용맹함과 나라를 위한 헌신을 보여줍니다. 하지만 영화 중간중간 빈틈을 보이며 실수를 하는 모습을 통해 뮬란을 완벽한 디즈니의 프린세스가 아닌 인간미 넘치는 매력적인 캐릭터로 그려내고 있습니다. 대장 리샹은 리 장군의 아들로 자신을 인정하지 않던 동료들을 훈련시키며 성장시키는 모습을 보여줍니다. 이를 통해 그의 강직하면서도 침착한 성격을 짐작해 볼 수 있습니다. 그는 동료들을 이끌면서 공정함과 리더십을 보여주지만 뮬란이 여성이라는 점을 인정하며 수용하는 모습도 보여주며 그가 뮬란을 통해 내적으로 성장하고 있음을 알 수 있습니다. 뮬란의 동료인 야오, 링, 그리고 치엔 포는 코믹한 캐릭터로 등장하지만 영화 중반부터는 훌륭한 뮬란의 조력자가 되어 황제를 구하는 큰 공을 세우게 됩니다. 그들이 뮬란과 함께 보여주는 팀워크는 영화에서 전하는 핵심 메시지인 수용의 중요성을 나타내는 것으로 관객들에게 깊은 울림을 줍니다.
3. 시대를 초월하는 뮬란의 평등에 관한 메세지
뮬란 이야기는 가족과 국가를 위한 용기, 충성, 희생이라는 주제를 전달합니다. 또한 뮬란의 리더십, 결단력은 중국 문화에서 여성 영웅주의의 상징이 되었습니다. 이처럼 서양의 대표적인 영웅이 아닌 중국의 여성을 주인공으로 삼아 디즈니는 성별, 인종에 대한 뿌리 깊은 차별과 편견을 극복하려는 주제의식을 전하고 있습니다. 평등에 관한 뮬란의 이야기는 시대를 초월하는 중요한 주제입니다. 또한 영화 '뮬란'은 여성의 역할을 가정과 종속으로 제한하는 사회적 압력을 비판하고 있습니다. 그녀의 진정한 정체성을 드러내기로 한 뮬란의 결정은 진정성과 자기 수용의 필요성을 말해줍니다. 그녀의 행동은 사람이 사회적 기대에 따르기보다 있는 그대로를 위해 가치를 인정받아야 한다는 생각을 보여줍니다. 뮬란이 훈족을 물리치고 황제를 구하는 데 중요한 역할을 하는 클라이맥스는 성별로 인해 사람의 능력을 좌우해서는 안 된다는 것을 보여줍니다. 그녀의 영웅주의와 리더십은 전통적인 성 역할과 상관없이 남녀가 동등한 기여를 할 수 있는 가능성을 보여줍니다. 황제가 그녀에게 머리를 숙여 감사를 표하고 산유의 검을 선물하는 영화의 결말은 뮬란의 용맹함과 성별을 초월한 평등에 대한 그녀의 믿음을 인정한 것입니다. 디즈니는 주인공 뮬란이 자신의 잠재력을 발견하고 성공하는 모습을 통해 단지 성별의 문제가 아닌 개인 자신의 내재적 가치를 인정받을 수 있는 노력이 중요하다는 메시지를 전하고 있습니다. 본질적으로 '뮬란'은 성별에 대한 고정관념에 도전하고, 남녀를 불문하고 개인의 잠재력을 부각시키며, 사회적 기대보다 능력과 인격을 인정하는 것이 중요하다는 점을 강조함으로써 평등을 옹호하는 강력한 매개체 역할을 합니다.